Пожиратель времени

Их называют пожирателем времени. С каждым движением своих страшных челюстей, когтей и жалом хвоста часы пожирают следующую секунду.

Этот покрытый золотом монстр - частью кузнечик, а частью саранча, движущийся для измерения времени вокруг золотого диска потребовал семь лет работы и более миллиона фунтов для своего создания.

20 сентября 2008 года часы были установлены в Корпус Кристи Колледж, Кембридж, и торжественно открыты профессором Стивеном Хокингом.

В отличие от обычных часов в них не используется цифры на циферблате. Вместо этого на циферблате есть 60 прорезей, каждая из шести градусах друг от друга, которые загораются для отображения времени.

Секунды отсчитываются с каждым шагом механического насекомого, которое движется по ободу циферблата, напоминающему позвоночник ящерицы. Его движения запускают голубые мигающие огни, которые отмечают прошедшие секунды, описывая концентрические круги на циферблате, пока не остановятся на правильном часе и минуте.

Часы были разработаны Джоном Тейлором, изобретателем, окончившим Корпус Кристи в 1950-х годах и добившимся успеха в разработке нагревательных элементов для электрических чайников.

Семидесятидвухлетний Тейлор построил эти часы в память о Джоне Гаррисоне, всемирно известном часовщике, решавшем проблему долготы в 18-ом веке.

Примерно в 1722 году Гаррисон изобрел кузнечиковый спусковой механизм – маленькое внутреннее устройство, двигавшее шестерёнки часов при каждом движении маятника.

Профессор Хокинг на церемонии открытия часов в Корпус Кристи Колледж, Кембридж

Доктор Тейлор говорит: «Я решил вывернуть часы наизнанку. Вместо того чтобы спрятать спусковой механизм внутри часов я вынес его наружу, и теперь вы можете видеть как поедаются секунды».

Он называет свою версию спускового механизма «Хронофаг» (Chronophage), что означает «поедатель времени».

Изобретатель добавляет: «Вместо того чтобы быть скрытым внутри часов, этот механизм становится внешним и увеличивается, превращаясь в Хронофаг – один грозный зверь, который является движущей силой часов, буквально пожирающих время».

«Обычные наручные часы – это скучно. Я хотел сделать время интересным».

«Я так же хотел показать, что время уничтожается – минута прошла, и вы никогда не сможете получить её обратно. Вот почему мой кузнечик – не Диснеевский персонаж».

Corpus Clock являются самими крупными в мире часами с кузнечиковым спусковым механизмом. Они приводятся в движение электрическим двигателем, который будет работать как минимум на протяжении следующих 25 лет, для подсветки циферблата используется мощность, эквивалентная 60 ваттам.

Однако абсолютно точное время часы показывают лишь один раз в пять минут. В остальное время синие огни воспроизводят оптические иллюзии, останавливаются, работает неровно, движутся в обратном направлении.

Другим необычным свойством является жуткий звук цепи, падающий на деревянный гроб, которым часы отбивают час. По замыслу автора это должно стать напоминанием о том, что человек смертен.

Часы, которые библиотекарь колледжа д-р Кристофер де Хамель описывает как «одновременно гипнотически красивые и вызывающие глубокое беспокойство» были безвозмездно переданы колледжу, где установлены в новой библиотеке Тейлора, носящей имя изобретателя.